진단명: 야식 증후군? 웃어넘기다가 큰 코 다칩니다

목차

서론

코로나19가 장기화되면서 일상이 불규칙해진 사람들이 늘어났습니다. 편의점이나 24시간 문을 여는 음식점, 특히 배달 어플리케이션을 통한 서비스가 늘어나면서 늦은 밤에도 손쉽게 먹고 싶은 음식을 바로 먹을 수가 있습니다. 그로 인해 시간과 장소에 구애 받지 않는 야식 습관이 자연스럽게 생기게 되는데요. 그러나, 습관적인 야식은 비만 뿐만 아니라 여러 건강 문제를 일으킬 수도 있다는 사실, 알고 계신가요?

야식증후군

야식증후군이란?

 

 야식증후군이란 저녁 7시 이후의 식사량이 하루 전체의 50% 이상을 차지하는 증상을 말합니다. 이는 1955년 미국의 앨버트 스턴커드(Albert Stunkard) 박사가 처음으로 발표한 질환입니다. 학계에서는 아침·점심에는 식욕이 없어 적게 먹다가 저녁에 몰아서 식사하는 증상을 ‘야식증후군(night eating syndrome)’이라고 말합니다. 

 

 

야식 증후군 환자는 잠들기 전 과식할 뿐 아니라 자다가 깨서 간식을 먹고 다시 잠들기도 합니다. 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 의학계는 식욕억제호르몬 분비의 이상과 우울감 때문인 것으로 추정합니다. 대개 치킨·피자·라면 등 칼로리가 높고 기름기가 많은 음식을 섭취해 비만해지기 쉬운데, 이렇게 되면 혈중 지질농도가 높아져 심혈관질환·고혈압 등 만성질환이 생길 위험이 있습니다.

 

 

또 많은 양의 음식을 한꺼번에 섭취하고 충분한 소화가 이루어지지 않은 상태에서 바로 잠들면 식도·위장 등 소화 기관에도 악영향을 미치게되고, 음식을 먹고 바로 누워 식도로 위산이 역류하면서 역류성 식도염이나 위염이 생길 수 있습니다. 이와 더불어 수면의 질도 떨어집니다. 우리가 잠을 자는 동안 위장도 빈 상태로 쉬어야 하는데, 음식물을 소화하느라 소화 기관이 활동해 깊은 수면을 방해하기 때문입니다. 이렇게 충분한 수면을 취하지 못하면 스트레스 호르몬인 코르티솔이 과도하게 분비되는데, 코르티솔은 식욕억제 호르몬인 렙틴의 작용을 방해해 밤중에 음식을 찾게 만듭니다.

 

야식 증후군 환자는 우울감도 높습니다. 실제로 대한비만학회지에 개재된 연구 결과에 따르면, 야식 증후군 환자들이 일반인들보다 우울을 느끼는 정도가 더 높고, 기억력도 떨어진다고 합니다.

 

전문가들은 야식증후군 원인이 아직 명확하게 밝혀진 바 없지만 24시간을 주기로 주요 기능이 돌아가는 우리 몸의 일주기리듬(생체리듬)이 동기화되지 못했기 때문이라고 설명합니다. 즉 먹고 자고 깨는 시간은 정해져 있는데 음식 섭취하는 시간만 상당히 늦춰진 상태라는 것입니다.

 

 

 

우리가 즐겨먹는 야식의 칼로리는?

 

 

야식증후군 자가 체크리스트

 

 

 

야식증후군 자가진단 테스트

 

야식 증후군 극복 방법

 

규칙적인 생활습관 만들기!

아침 식사를 챙겨먹고, 밤에는 일찍 잠자리에 들기! 자신의 생활패턴을 돌아볼 필요가 있습니다. 야식 증후군 환자는 아침 식사를 하지 않고, 식사 시간도 불규칙합니다. 또한, 밤이 되면 멍하니 소파에 누워 TV를 보는 등 시간을 때우는 경우가 많습니다. 야식은 대게 잠이 오지 않는 상황에서 먹기 때문에, 일정한 수면 패턴을 만들면 야식을 찾는 일이 줄어듭니다. 이처럼 야간에 생기는 공복감을 줄일 수 있도록 아침 식사를 챙겨먹는 습관을 들이고, 정해진 시간에 자도록 하며, 일찍 잠자리에 들어 야식 충동을 막는 것이 중요합니다.

 

 

야식 메뉴 변경하기!

위의 규칙적인 생활패턴이 어려운 경우, 기름지고 자극적인 음식을 대신하여, 바나나나 저지방 우유, 야채 등으로 메뉴를 변경하는 것이 좋습니다. 특히, 따뜻한 두유나 우유는 아미노산과 트립토판이 풍부해 숙면을 도와줍니다. 

 

스트레스 해소를 위한 시간 보내기

야식의 원인인 스트레스 해소법으로서 운동 및 취미생활을 시작해보는 것도 좋은 방법입니다. 저녁식사 이후의 간단한 운동이나 간단한 집안일, 청소, 산책 등을 하면 야식을 먹고 싶은 생각이 사라질 수 있습니다. 그럼에도 스트레스가 해소되지 않고 지속된다면, 전문가를 통한 상담이나 약물 등을 도움을 받을 수 있습니다.