어깨 통증?! 오십견과 혼동하기 쉬운 어깨 회전근개 파열

회전근개 파열은 어깨 관절의 통증을 일으키는 가장 흔한 질환 중 하나로, 오십견과 혼동되는 경우가 많습니다. 하지만 오십견은 어깨를 많이 움직여 주어야 호전에 도움이 되는 반면, 회전근개 손상은 무리한 회전 동작이 손상을 악화시킬 수 있기 때문에 반드시 정확한 진단을 통해 두 질환을 구별해주어야 합니다. 오늘은 지난 시간에 알아본 오십견에 이어 어깨 관절의 통증을 일으키는 또 다른 주범인 회전근개 파열에 대해 알아보겠습니다.

 

 

회전근개 파열 vs 오십견

오십견은 ‘관절’, 어깨 회전근개 파열은 ‘회전근개(힘줄)’에 문제가 생긴 질환이기 때문에 어떤 행동을 취했을 때 통증이 있는지 없는지를 살펴보면 두 질환을 쉽게 구분할 수 있습니다. 이는 팔에 힘을 뺀 상태에서 다른 사람이 팔을 들어 올리는 행동으로 알아 볼 수 있는데, 이때 오십견은 특정 각도 이상으로 넘어가면 통증이 발생하고, 어깨회전근개파열은 별다른 통증 없이 팔을 올릴 수 있습니다.

 

 

우리가 힘을 줄 때 근육, 인대, 힘줄을 사용하기 떄문에 팔에 힘을 빼고 다른 사람이 팔을 들어 올려주면 근육, 인대, 힘줄을 사용하지 않게 됩니다. 어깨 회전근개 파열은 이러한 ‘힘줄’에 손상이 생긴 것인데, 수동적으로 팔을 올릴 땐 힘줄에 힘이 들어가지 않으니 통증도 나타나지 않습니다. 반대로 오십견은 팔에 힘을 주는 것과 상관없이 ‘관절’의 문제이기 때문에, 어떤 행동을 취하든 어깨가 특정 각도 이상 넘어가 버리면, 굳어있던 관절낭을 자극해 통증이 발생하게 됩니다.

 

원인

회전근개 파열은 어깨 관절 주위를 둘러싸고 있는 4개의 근육의 손상으로 발생합니다. 이 근육들은 팔을 안으로 또는 바깥으로 돌리는 회전 기능을 담당하며, 팔을 움직일 때 팔뼈를 어깨 관절 안에 안정적으로 고정시키는 역할도 합니다. 이 근육들은 몸통의 견갑골에서 시작하여 팔뼈의 윗부분에 붙어 힘줄로 단단히 고정됩니다. 회전근개는 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근의 네 개의 근육으로 형성되어 있으며, 팔의 회전 운동과 어깨 관절의 안정성을 유지하는 역할을 중요하게 합니다.

 

회전근개 파열은 어깨를 무리하게 반복 사용하거나 강한 힘을 받을 때, 팔뼈가 어깨 관절 안에 안정적으로 위치하지 못하면 근육과 어깨뼈 사이에 상처가 발생하게 되고, 이로 인해 회전근개의 손상이 생기게 됩니다. 주로 극상근 파열이 가장 흔하며, 극상근은 견봉과 상완골두 사이에서 반복적인 물리적 압박을 받아 점차적으로 파열되는 경우가 많습니다. 이러한 손상은 회전근개를 반복적으로 사용하는 직업을 가진 사람들이나 운동 선수들에서 더 흔하게 발생합니다.

 

 

 

증상

회전근개 파열의 주요 증상은 통증입니다. 통증의 위치는 어깨 관절의 앞쪽 또는 옆쪽에서 아래쪽까지 내려오는 것이 일반적입니다. 팔을 들거나 무거운 물건을 올릴 때 통증이 심해지며, 누운 자세에서도 통증이 악화됩니다. 특히 야간에는 통증이 더 심해집니다. 통증으로 인해 관절 운동이 제한되고 근력이 약해집니다. 회전근개 질환은 증상과 질환의 정도가 일치하지 않을 수 있습니다. 즉, 파열 정도와 증상의 심각성이 일치하지 않을 수 있습니다. 경미한 파열이나 점액낭염의 경우에도 심한 통증을 유발할 수 있으며, 전체적인 파열이라고 하더라도 자각되지 않는 경우도 있습니다. 따라서 증상만으로 질환의 정도를 판단해서는 안됩니다. 환자의 증상과 진찰을 통해 정확한 진단을 수행하고 엑스레이, 초음파, MRI 등의 영상 검사를 통해 확인할 수 있습니다. 파열 정도에 따라 손상된 근육의 느낌이나 근 위축 등도 관찰될 수 있으며, 근육의 파열 정도를 평가하기 위해 다양한 검사법이 사용됩니다.

 

치료

 

회전근개 파열의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 구분됩니다. 비수술적 치료에는 운동치료, 주사치료, 약물치료, 체외충격파 치료 등이 포함됩니다. 완전 파열된 경우에는 관절 내시경 수술로 치료가 가능합니다. 만성 회전근개 파열 환자의 경우에는 비수술적 치료를 먼저 시도하고, 비수술적 치료에 반응이 없거나 급성 파열이 동반된 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다. 수술 후에는 조기의 수동적 관절 운동 회복이 가장 중요하며, 회전근개의 안정성과 근력을 회복시키는 것을 목표로 합니다. 수술이 성공적으로 수행되었더라도 잘못된 운동 치료로 인해 관절 강직이나 통증이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 이를 위해 전문가의 지도 아래에서 적절하고 정확한 운동 치료를 진행해야 합니다.